Metalle dienten der Menschheit schon seit mindestens drei Jahrtausenden als Tausch- und Schatzmittel. Wir unterscheiden heute die beiden Funktionen nicht, obwohl die Identität nicht zwingend gegeben ist. Das lateinische Wort pecunia (das in unserem “pekuniär” steckt), bedeutet sowohl Geld als auch Kleinvieh. Ein paar Hühner sind ein halbwegs brauchbares Tauschmittel, aber eben kein Schatzmittel, denn da Hühner irgendwann im Kochtopf landen, eignen sie sich nicht zur langfristigen Wertaufbewahrung.